Нови разпоредби могат да ограничат броя на животните за емоционална подкрепа по време на полети

Дните, в които пътниците могат да пътуват заедно със своите домашни любимци за емоционална подкрепа в самолета, може би са към своя край.

През януари, американският департамент по транспорт предложи само специално обучени кучета да се квалифицират като служебни животни, за да бъдат допуснати в самолетната кабина безплатно. Авиокомпаниите могат да забранят всички животни, включително нетренирани кучета, котки и по-екзотични компаньони като прасета, фазани, зайци и змии.

Авиокомпаниите твърдят, че броят на животните е нараснал драстично през последните години. Те апелираха са спиране на тази практика, считайки я за измама –  пътници, които твърдят, че ​​домашните им любимци са там за емоционална подкрепа, но всъщност целят да избегнат таксите за домашни любимци, които обикновено варират, според авиокомпанията.

„Това е находчива стъпка в правилната посока за хора като мен, които са зависими и разчитат на законни служебни животни“, казва Алберт Рици, основател на My Blind Spot, организация за хора с увреждания. Той казва също, че някои хора „искат да имат ползите на хората с увреждания, без всъщност да страдат от нарушени сетива или липса на крайници, само за да могат да вземат домашния си любимец със себе си“.

Предложението е било доста добре възприето. Никълъс Калио, президент на Airlines for America, казва: „Предложената промяна ще извърви дълъг път в осигуряването на по-безопасно и здравословно изживяване за всички.“

„Надяваме се, че дните на Ноевия ковчег във въздуха приключват“, каза Сара Нелсън, президент на Асоциацията на стюардите. Тя каза, че някои от членовете на асоциацията са били хапани от нетренирани домашни любимци.

Групата на ветераните също се присъедини към авиокомпаниите, като се аргументира, че бумът на нетренирани кучета и други животни заплашва способността им да летят с обучени служебни кучета. Миналата година над 80 ветерани и групи от хора с увреждания одобриха забрана на нетренирани емоционално поддържащи животни в кабините на авиокомпаниите.

От друга страна, има ги и хората, които твърдят, че животните за емоционална подкрепа им помагат при тревожност или други проблеми, които иначе биха им попречили да пътуват или биха направили полета по-стресиращ. Не са малко, но ги има.

Southwest Airlines се справя с повече от 190 000 емоционално поддържащи животни годишно. American Airlines превози 155 790 животни за емоционална подкрепа през 2017 г., което е 48% повече от 2016 г., докато броят на проверяваните домашни любимци спадна с 17%. United Airlines превози 76 000 емоционално подкрепящи помощници през 2017 година.

В брифинг с репортери служители на Министерството на транспорта заявиха, че предлагат промените за подобряване на безопасността при полетите. Някои пътници са били ухапани от поддържащи животни, а авиокомпаниите се оплакват, че се облекчават в самолети и летища.

Обществеността ще разполага с 60 дни да коментира предложените промени. Длъжностните лица изтъкнаха няколко области, в които най-нетърпеливо получават коментари, включително дали миниатюрните коне трябва да продължат да се квалифицират като служебни животни.

Отделът по транспорт предлага тясна дефиниция, в която служебно животно може да бъде само куче, което е обучено да помага на човек с физическо или друго увреждане. Пътниците със служебно куче трябва да попълнят федерален формуляр, на който те се кълнат, че кучето е обучено да им помага. Куче, обучено да помага при психиатрични нужди, би било квалифицирано като служебно животно.

Настоящите правила не изискват никакво обучение за животните, даващи емоционална подкрепа на стопаните си. Въпреки това, авиокомпаниите могат да поискат собственика на животното да им покаже бележка от медицински специалист, според която те се нуждаят от животното за подкрепа.

Предложените правила биха забранили на авиокомпаниите да забраняват определени видове породи кучета, ако животното се квалифицира като служебно куче, въпреки че биха могли да откажат качване на самолет на отделно куче, което смятат за заплаха. Delta Air Lines, която забранява питбулите, заяви, че проучва предложението. Президентът на Humane Society на Съединените щати заяви, че авиокомпании като Delta са попадали на злобни питбули. Кити Блок заяви, че предложението на Министерството на транспорта за забрана на специфични породи „изпраща ясно съобщение до авиокомпаниите, че техните дискриминационни практики са не само неразбираеми, но и противоречащи на закона“.

Новите правила също биха възпрепятствали настоящата практика от много авиокомпании да изискват от собствениците на животни да попълват документи за 48 часа предварително. Служител на отдела заяви, че практиката може да навреди на хората с увреждания, като им попречи да докарат домашния си любимец при пътувания в последната минута.

В предложението се казва също, че хората със служебни животни трябва да се регистрират по-рано от широката общественост.

Авиокомпаниите могат да изискват обслужващите животни да бъдат на каишка или сбруя и да се поберат в пространството на краката на ръководителя му. Те биха могли да ограничат пътниците до две служебни животни, макар че не е ясно колко често се случва при сегашните правила.